短時間內大劑量電離輻射引起的放射性損傷，稱急性放射病。較長時間超過允許劑量的輻射損傷，稱慢性放射病。此病常見于接受過量射線的工作人員、公眾及核武器爆炸的罹難者，主要引發造血功能障礙、內臟出血、組織壞死、感染及惡性變等。
核輻射的危害
其中，核輻射導致的全身外照射損傷主要出現在急性放射病典型病程的初期，表現為惡心、嘔吐、疲勞、發熱和腹瀉。“假愈期”患者持續時間長短不同，癥狀有所緩解。嚴重的發展到了極期則有感染、出血和胃腸癥狀。經恰當治療后上述癥狀逐漸緩解。
而局部照射損傷是隨受照劑量的不同，在受照部位可能出現紅斑、水腫、干性脫皮和濕性脫皮、起水泡、疼痛、壞死、壞疽或脫發等癥狀。局部皮膚損傷通常持續幾周到幾個月，嚴重者常規方法難以治愈。不過，外照射多見于核電站工作人員。
體內污染引起的內照射一般沒有明顯的早期癥狀，除非攝入量很高，但這種情況非常罕見。
國外發生的核輻射致病事件中，患者多表現為疲勞、頭昏、失眠、皮膚發紅、潰瘍、出血、脫發、白血病、嘔吐、腹瀉等。有時還會增加癌癥、畸變、遺傳性病變發生率。一般來講，身體接受的輻射能量越多，其放射病癥狀越嚴重，致癌、致畸風險也越大。
